綜合外媒報導，美國麻州波士頓新英格蘭水族館（New England Aquarium）航測隊，3月1日在經過麻州南塔克特島（Nantucket）南方約48公里處海域時，發現一頭鯨魚浮出水面疑似在進食，航測隊立即開始追蹤這頭鯨魚，並拍下各個不同角度的畫面，觀測過程長達45分鐘。

而研究人員事後仔細檢查鯨魚照片，發現竟是在大西洋絕跡200多年的物種「灰鯨」，讓所有人瞬間震驚到說不出話新。英格蘭水族館館長透露，灰鯨的特徵是體外有斑點、明顯背脊以及背駝峰，且沒有背鰭，皮膚呈現灰色及白色，平均體長約16公尺、36公噸重，和其他鯨魚物種有明顯差異，因此很容易區分。

▲灰鯨的特徵和其他鯨魚物種有明顯差異，因此很容易區分。（圖／美聯社／達志影像）

灰鯨目前主要分布在太平洋海域，壽命長達50年至60年。過去灰鯨也曾在大西洋普遍出現，但遭到人類大量獵殺，18世紀之後已在大西洋消失200多年，一度被海洋學界認定，灰鯨已在大西洋徹底滅絕，沒想到如今卻再度被目擊，讓新英格蘭水族館安德森卡博特海洋生物中心科學家奧布萊恩（Orla O’Brien）興奮不已：「我甚至一瞬間說不出那是什麼，這頭動物原本不該存在於這片海域，一切都太瘋狂了。」

而灰鯨再度現蹤於大西洋的原因，水族館研究人員推測，可能是全球氣候變遷所導致，近幾年夏季加拿大北冰洋連接大西洋、太平洋的西北航道經常不結冰，讓灰鯨得已通過北冰洋冰層西北航道。

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消息來源：NOWnews今日新聞

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