「琉球人多仰賴遠洋漁船維生，過新年不一定返鄉，但是迎王祭不管他們在多遠的地方，一定會回來！」2012年開始加入琉球迎王祭典籌畫、文宣組組長林佩瑜這麼說。
屏東東港、小琉球一帶有著堅定的王爺信仰，每三年一次的迎王平安祭是當地最重要的祭典，居民隆重迎接「代天巡狩千歲爺」的駕臨，祭祀科儀、請送王及遶境手工精雕細琢之彩繪王船，都已有百年歷史；迎王祭典更於2010年被文化部核定為國家級重要民俗文化資產。在我與拍攝團隊深入直擊小琉球祭典現場，才發現這是一場視覺、聽覺及味覺皆震撼的文化饗宴！
我和同事心怡及拍攝團隊，在預定請王的前一天於屏東東港碼頭搭船前往小琉球，此時返鄉人潮已經湧現，眼前滿是行李大包小包的回鄉客，與以往的遊客面貌相當不同，當地人對祭典的重視由此已能略知一二。
「請王（請水）」前夕，三隆宮前已出現祭拜人潮，工作人員忙進忙出，全島總動員為迎王做準備，已經很有祭典氛圍。「請王」當日上午六點，小島上炮聲沖天，我睜著惺忪雙眼前往白沙港邊等待。
祭典正式開頭前的楔子為「逡港腳」，這是小琉球島上的獨有習俗，也是請王前的準備，透過「在地眾神」的巡視，將整座小島「清掃乾淨」恭候王爺到駕。島上廟宇的眾神，先前已經透過擲筊選擇要搭乘的漁船，乘載神轎的船和當地漁船在白沙港一字排開，此刻已是壯觀無比，更別說「海上遶境」鳴炮啟航，由三隆宮三府千歲領頭，各漁船輪流施放彩色煙霧炮，所到之處岸上鞭炮聲四起、歡聲鑼鼓，三年一次的壯觀景象，絕無冷場。
王爺既是乘船而去，亦是乘船而來，眾人在「逡港腳」結束後旋即移動至中澳沙灘，神轎、陣頭及所有居民集結等待本科「大千歲」的到來。由於玉皇大帝派王爺下凡巡狩，無人知曉是三十六府哪一位王爺，於是有「報銜頭」的流程，也就是由在地神明輪流猜本科王爺的姓氏，與神轎同在的此時，我能感受到神明也有「個性」。比如碧雲寺觀音二媽活潑擅交際，熱情的跑來跑去，邀請各家神明到請王台上猜姓氏，池府千歲則是輩分最高的長者神明，觀音媽便率先邀請祂。
「有靈感」的神明透過神轎上的「頭筆」在請王台上的桌子畫下姓氏，當有神明猜對時，意即大千歲駕到，前一晚已經夢見或是有感應到大千歲姓氏的祭典大總理、總幹事，便會喊出歡迎「余大千歲（2021年辛丑科）大駕光臨」。此時全場歡聲雷動，由大總理在帥旗上落下姓氏後，舉帥旗者一路奔跑回三隆宮，所有神轎、居民也一同跟隨恭奉，動作之快讓我必須跑步才跟得上。
大千歲的降臨，對島民來說是莫大的恩賜，即使不是在地人，身處於祭典當下，仍備感祝福之意。接下來一連五天的角頭平安遶境、王船遶境，由大寮角、天台角、杉板路角、白沙尾角及王船遶境，遶境隊伍分五大隊，總共約有81間在地廟宇參與，加上大千歲、中軍府、觀音媽隊伍、大正大隊，一同「巡視」全島，走輦處約107處，最後由王船遶境島嶼一周，才能恭送王爺，迎王祭的每一日無不感受到小琉球人的團結與虔誠。
