【穿外骨骼成浩克】從智慧輔具轉跨科技復建 福寶外骨骼獲富爸爸灌頂拚歐美大藍海
緯創在外骨骼布局並非只找國外業者合作，還同步扶植國產新創，在2017年入股工研院衍生而出的福寶科技，成為持股37%第一大股東；今年2月，福寶今年也隨工研院首度參加美國消費電子大展(CES)展出新品「KneeBO便攜式下肢膝關節外骨骼」，在重視健康養老的超高齡社會趨勢下，現場吸引許多媒體高度詢問與關注。
「我們的題目(技術)，因為涵蓋醫療跟機器人兩大領域受到緯創青睞，它也是我們(福寶)創立的啟動基金。」談及緯創看好的原因，福寶創辦人暨執行長巫震華向本刊點出關鍵。
同樣都是外骨骼機器人，為何集團要再押寶福寶科技呢？林珮珊以專業的口吻說明：「我們（緯創醫學）跟福寶相輔相成，像是中風病人一開始平衡差，可透過福寶FREE Walk改善，接著再用Keeogo正確訓練跑步、上下樓梯。」
接著巫震華感性的提及，2014年，一手帶他長大奶奶，94歲跌倒躺床不斷退化到過世，當時他在工研院開發的自主站立機器人FREE Walk已進入臨床試驗，卻因受試醫院在北部，住中部的奶奶遺憾無法受惠，難過之餘，更是他萌生創業希望幫助更多癱瘓病友的動機。
同樣是開發下肢外骨骼機器人，緯創醫學的Keeogo跟福寶的FREE WALK不會對打？對此，緯創醫學醫療事業處業務資深經理林佩珊強調，兩者產品並不衝突，「有很多中風病人一開始可衡就不好，可以透過福寶FreeWalk改善，一旦轉佳，就可以轉用Keeogo訓練跑步、上下樓梯等動作，是相輔相成的。」他表示。
巫震華也分析，FREE Walk主要對象為脊椎損傷完全癱瘓族群，與Keeogo針能力較好的族群可以互補。
無獨有偶，福寶除了FREE Walk智慧輔具，也先後開發KneenBo便攜型單關節外骨骼下肢訓練機與肌力關節活動機器Nimbo進入復健市場，只是巫震華透露，復健應用雖然也在規劃藍圖，卻沒想到因為疫情提早啟動。
「FREE Walk一開始先走日本、中國市場獲得好評，直到2019年再取得歐盟與台灣上市許可，沒想到才要擴大推展，碰到新冠肺炎，打亂步調。」為了推動業務，巫震華提早運用FREE Walk下肢外骨骼的技術，帶領團隊以關節動力模組，應用在人體六大關節，推出KneenBo及Nimbo產品。
「好比中風患者，上廁所想自己擦屁股，就可透過Nimbo產品來訓練手。」他表示，Nimbo可針對肌少症、退化性關節炎、骨科術後患者進行訓練，「這套系統用精準數據來評估復健訓練效益，畢竟治療師不可能一對一，正好可以突破傳統復健的瓶頸。」他強調。
由於是FREE Walk核心技術所衍生，新產品2021年底，很快就獲得台灣與美國醫材認證，推出兩年來，已獲得國內三成醫學中心場域採用，同時開始往美國居家復健需求開發，「歐美地大，從家裡到醫院動不動就需要2小時車程，現在他們光醫院的智慧復健都還不夠，。」巫震華表示。
「我舉例，美國每一年人工膝蓋置換有一百萬人，這些人開完刀回家，不像台灣可以去醫院復健這麼方便，怎可能每天去？」巫震華分析，這類療程通常拉長一年，平均每人要花3千美金，倘若在家採購Nimbo復健天天訓練，租賃3個月每個月收1千美金，一百萬患者的商機就高達30億美金、高達千億台幣。
他甚至透露，始祖鳥與Google新創Skip合作的首款外骨骼登山褲敲開消費應用，業內都相當興奮，「事實上，疫情前，有一家日本知名戶外用品品牌找上福寶，開發類似始祖鳥這款登山外骨骼褲。」他一邊透露一邊樂觀認為，除了運動休閒，Nimbo這種模組化的設計，將來也有機會與製造、物流業結合，走出更多可能性。