【穿外骨骼成浩克】助行走困難運動員傳遞聖火 緯創外骨骼機器人驚艷全球
讓業界雀躍的是，知名戶外用品品牌始祖鳥和新創Skip，2024年7月發表全球首款外骨骼動力登山褲，消費者穿著這款登山褲，上坡時動力可提升40％，同時減緩下坡膝蓋壓力。「這代表外骨骼應用正式推入大眾生活，開啟消費需求。」福寶科技創辦人巫震華興奮地告訴本刊；於此同時，韓國中國也是來勢洶洶企圖爭食，台灣也沒落後，並以緯創為最積極切入代表。
針對始祖鳥外骨骼登山褲問世，曾受邀體驗的緯創智能醫療事業處資深經理林珮珊認為，這種輕盈、舒適、容易穿戴的褲型外骨骼，銷售潛力相當樂觀，將是許多公司下世代產品的研發方向。
「全球邁向高齡化，運動人口增加，科技養老崛起，外骨骼也隨著電池（續航）、材料（重量）、AI演算等技術突破，走向輕量小型化，從專業轉進居家或個人。」緯創醫學市場經理徐浩博指出，外骨骼市場多由歐美日廠商掌握，但近年中國、韓國業者來勢洶洶，例如LG成立Angel Robotics進軍健康產業，導致美國Ekso Bionics2023年也收購居家復健的外骨骼新創Indego擴大業務因應，競爭白熱化。
看好外骨骼商機，緯創亦動作頻頻，2016年先與加拿大新創B-Temia共同合作Keeogo產品開發；2017年又投資工研院衍生而出的福寶科技，成為持股37％最大股東，是台廠最積極搶進該領域的業者。
據了解，約莫2016年，緯創正積極轉型，由董事長林憲銘指派現任前瞻技術中心總經理黃俊東擔任生醫投資操盤手，在加拿大辦事處引薦下，發現B-Temia在外骨骼動力系統具技術優勢，立刻探詢合作意願。
「恰巧B-Temia也看上緯創在資通訊軟體與製造的優勢，不但把代工業務交給緯創，更讓緯創投資B-Temia成為股東，並接下亞太市場的業務。」徐浩博透露。
為讓本刊更了解外骨骼機器人的使用方式及功用，徐浩博特別親自穿戴在巴黎奧運亮相的Keeogo，只見他雙腿一彎，半蹲停住一會再站起，當第二次重複動作時，骨盆比第一次往後且更穩。「深蹲最容易錯用膝蓋，Keeogo可幫你用對臀肌發力。」本身是物理治療師的林珮珊在一旁說明。
「穿戴前，先根據使用者的年齡、身高、體重在平板電腦設定好馬達動力，使用過程的資料也會回傳建檔，作為下一步精準輔助參考。」林珮珊強調，市面上九成外骨骼多為被動型，都能透過動力輔助完成動作，但Keeogo切入的是門檻高的主動型，未來應用最廣。
「主動外骨骼透過使用者啟動一個動作讓機器人判斷，接著機器帶你使用對的動作模式完成走路、蹲、跑、上下樓梯。」林珮珊說明，使用對的誘發順序，才能打破不對的關節排列，一旦正確模式被大腦記憶並學習，無論癱瘓者康復，健康人復健或健身，才能完成有效的訓練。
成立8年多來，Keeogo已相繼在台灣、馬來西亞、泰國、新加坡、日本等國家完成取證，林珮珊坦承，單價新台幣250萬元的Keeogo並非一般消費等級，為此，2024年緯創醫學跨入社區、運動中心、物理治療等場域，擴大到亞健康族群。