IU飾演的愛純是一名充滿夢想的文學少女，機靈而充滿抱負，同時帶著一絲叛逆氣息。她形容愛純充滿反骨卻內心細膩，家境貧困但意志堅定，總是帶著一股不服輸的韌性。「她雖然擁有的不多，但內心世界很富足。」IU進一步解釋，愛純的個性像是橘子般帶點酸澀，卻也有屬於自己的甜美，她的人生旅程就像劇集英文標題所暗示的「即使人生給了你苦澀的橘子，也可以把它變成溫暖的橘子茶。」
而朴寶劍則詮釋了另一種堅定的愛，他飾演的冠植，是一個純樸且執著的青年，「他的指南針就是愛純，她看向哪裡，他的心就在哪裡。」這位漁夫之子性格踏實穩重，與活潑外放的愛純形成鮮明對比。他不說太多愛的言語，卻默默付出，就像一個耐心耕耘的「愛的農夫」，用時間與陪伴，替愛純鋪出一條無聲卻深刻的守護之路。
至於成年的時間線，愛純與冠植分別由文素利與朴海俊詮釋，金元錫導演特別提到，他認為IU與文素利皆有文學氣息，讀書與寫作的共同特質，讓她們飾演同一角色時能自然過渡。文素利談到自己與IU的相似之處時表示：「小時候看到媽媽的照片，總覺得是另一個人，既有相似之處，也有不同的地方。」她進一步解釋，為了讓角色的語氣更自然地過渡，她和IU曾經互相念彼此的台詞，以確保語調和語感能夠保持一致。至於冠植，金導演則形容朴寶劍與朴海俊都具備誠懇與質樸的魅力，能展現角色的厚重感，特別是朴海俊，他過去曾與導演合作《未生》《我的大叔》，在劇組中是公認的「最善良演員」，因此這次再度合作時，導演便毫不猶豫地選擇了他。
《信號》《我的大叔》導演金元錫執導本劇，希望描繪出跨越時代的情感共鳴，為了讓觀眾細細品味，Netflix這次破例未採用一次性上架模式，而是改為每週五更新4集，分4週播放。導演金元錫解釋，這樣的安排是希望觀眾細細品味劇情層次，「像吃柿餅一樣，一點一點品味，而不是囫圇吞棗。」
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