不痛就沒事？類風濕性關節炎「悄悄破壞」！醫提醒2件事

35歲的張姓廚師在十多年前被診斷出類風濕性關節炎（RA），經過藥物治療後，發炎指數降至正常水平。隨後，他接受了生物製劑治療，抽血指數和關節腫脹疼痛都有所改善。多年來，他以為「不痛就沒事」，直到最近再次出現關節疼痛症狀，才發現手腕骨頭已經悄悄受到破壞。幸運的是，經過醫師評估後，他改用不同的生物製劑治療，破壞狀況才得以穩定。

▲ 醫師提醒「類風濕性關節炎」的病程發展往往沒有明顯異狀，務必定期追蹤及服藥，才能良好控制病情。（圖／亞大醫院）

亞洲大學附屬醫院過敏免疫風濕科的主治醫師黃柏豪指出，許多類風濕性關節炎患者常誤以為只要不痛、指數正常，就代表病情控制良好。事實上，這是一種不可逆的疾病，目前尚無法完全痊癒，需要長期用藥來控制病情。黃醫師強調，發炎反應往往會「靜悄悄地」存在於關節滑膜中，即便抽血檢查發炎指數（如CRP或ESR）都沒有異常，但關節破壞已在無症狀時持續進行。唯有透過影像檢查如超音波、X光，才能觀察到破壞的嚴重程度。

以張先生為例，他的發炎指數雖然正常，但手部關節內部已經悄悄被破壞。這種「骨侵蝕」是不可逆的情形，若置之不理，最後甚至可能會造成手部變形、無法正常握持工具，嚴重影響生活與工作品質。經比對患者近年來的X光檢查影像，發現確實已經出現異常，於是改用另款新型生物製劑治療後，關節破壞程度才穩定放緩，目前已經恢復原本的生活步調。

▲ 患者手腕關節的變化或許每年都不顯著，但長期來看，就可以發現明顯差異，必須重新對症下藥。（圖／亞大醫院）

黃柏豪強調，類風濕性關節炎的最大問題不只是「痛」而已，而是關節破壞常在無聲無息中發生，導致患者會認為病情趨緩，因而降低警戒，等到發現症狀惡化時，往往已經難以回頭，短時間實在難以察覺。

因此，黃柏豪提醒，對抗類風濕性關節炎的關鍵在於「規則服藥」與「定期回診」。前者必須不間斷地服用疾病調節藥物（DMARDs），無論是傳統藥物、生物製劑或標靶藥物等，才能有效抑制病程發展不致失控。後者則是透過定期回診與影像監控，藉此評估滑膜發炎或骨侵蝕狀況，這些都是肉眼與血液檢查難以察覺的變化。

黃柏豪呼籲，類風濕性關節炎的患者即使症狀改善，也不要自行停藥或延誤回診。唯有如此，醫師才能依照病情及時調整治療策略，例如將傳統藥物轉換到生物製劑，或者從某種生物製劑轉為另一種作用機轉不同的藥物。尤其若本身從事需長時間使用手部的工作，更應注重關節的保護與定期評估，才能打贏這場「看不見的戰爭」，讓自己扮演抗病的掌舵者而非旁觀者。